در جهان غرب قدمت تعریف اخلاق به ارسطو و افلاطون میرسد. واژه اخلاق از ریشه “ethos ” که یک واژه یونانی به معنی شخصیت، رفتار و یا آداب و رسوم میباشد، گرفته شده است که در مورد اخلاقیات و ارزش هایی است که از سوی افراد جامعه با ارزش تلقی می شود. اخلاق در تشخیص خوب و بد یا درست و اشتباه بودن تصمیم هایی که ما در شرایط گوناگون می گیریم، کمک می کند. برون و تروینو رهبری اخلاقی را اینگونه تعریف کرده اند: “نمایش رفتار مناسب به صورت هنجاری دراعمال شخصی و روابط بین شخصی و ترغیب پیروان به اینگونه رفتارها از راه ارتباط دوجانبه، تشویق و تصمیم گیری” در حوزه رهبری، اخلاق رهبران به شخصیت، اعمال، رفتار و تصمیم گیریشان مربوط می شود.

به منظور سنجش و ارزیابی رهبری اخلاقی می توان از پرسشنامه ای که فراهم شده است استفاده کرد. این پرسشنامه دارای ۱۲ گویه می‌باشد که از منبع معتبر راولد (۲۰۰۸) استخراج شده‌اند و روایی و پایایی آن در پژوهشی در سال ۱۳۹۵ مورد تأیید قرار گرفته است.